Омытый теплыми морями и согретый благодатным солнцем тропиков, полуостров Юкатан славится красотами своей природы и привлекает к себе туристов, хотя, пока не избалован вниманием путешественников.
Само название Юкатан не имеет отношения к географии и возникло в результате элементарного недопонимания. Когда испанские конкистадоры во главе с Франсиско Монтехо высадились на берег полуострова, они стали выяснять у сбежавшихся индейцев, как называется их страна.
«Уяк-уд-дтан!» — кричали майя, удивляясь звучанию чуждой речи. На их языке это означало: «Слушайте, как они говорят!» Испанцы же, не поняв, сочли услышанное словосочетание названием открытой ими земли. Вот так, в искаженном виде, оно и попало теперь на все географические карты.
Огромный полуостров, площадь которого вдвое превышает территорию Португалии, поделен между тремя странами: северная, большая часть, принадлежит Мексике, а на юге располагаются земли Белиза и Гватемалы.
Эти края были колыбелью великой цивилизации майя, уничтоженной испанцами четыре века тому назад, и сохранили до наших дней немало памятников поразительной культуры аборигенов Америки. Этому в немалой степени способствовали своеобразные природные условия Юкатана, не привлекавшие ни испанских плантаторов, ни алчных искателей золотых россыпей.
Дело в том, что равнины полуострова покрыты потрескавшимися известняками, и тропические ливни, выпав на землю, мгновенно просачиваются через пористые горные породы в глубину. Поэтому поверхность полуострова и выглядит такой сухой и лишенной жизни.
Кстати сказать, заросли чаппараля не столь уж безжизненны, как кажется на первый взгляд. Диких индеек и черных фазанов здесь столько, что у местных индейцев-майя практически нет необходимости заниматься птицеводством.
Есть здесь и естественные колодцы-сеноты. Они образуются там, где кровля известнякового пласта обрушилась в подземную полость, расположенную близко к поверхности. Такие колодцы достигают тридцати—сорока метров в поперечнике и служат резервуарами воды для целых городков.
Еще во времена империи майя эти источники жизни обожествлялись индейцами. В раскопанной археологами древней столице майя Чичен-Ице существует до сих пор глубокий сенот диаметром около пятидесяти метров, с расположенным на двадцатиметровой глубине озером, куда измученные засухой майя торжественно бросали дары богу дождя Юм-Чаку.
Самые большие города майя располагались в южной части полуострова, где в горных долинах разрастаются буйные джунгли. После гибели цивилизации майя зеленая стена леса надежно скрыла пирамиды и храмы от искателей сокровищ, и лишь полтора века назад их начали исследовать.
С тех пор больше десятка городов империи майя были изучены и предстали перед любознательными туристами в первозданном виде. Сейчас каждый желающий может подняться, на вершину ступенчатой пирамиды, обозреть храмы, обсерватории, стадионы и дворцы удивительного, загадочного облика, которые раскинулись на сотни километров вокруг зеленое море джунглей Юкатана.
Необыкновенно интересна и восточная окраина. Здесь, на побережье, растут дикие густые леса, где нет ни одной дороги, нет городов, почти нет постоянных жителей. Называется эта часть полуострова Кинтана-Роо. Волны Карибского моря омывают тут песчаные пляжи, разделенные белыми известняковыми скалами.
Вплотную к песчаным полумесяцам пляжей подступают тропические джунгли, поражающие изобилием древесных пород, лиан и цветов попавшего сюда путешественника. Леса Кинтана-Роо украшают высокие саподильи, веерные пальмы, сейбы с их могучими величественными стволами и бальсовые деревья, похожие издали на финиковые пальмы, каким-то волшебством перенесенные сюда из оазисов Сахары.
Настоящие хозяева здешних лесов чиклерос – сборщики чикле – сока дерева-каучуконоса саподильи. Без этого неизвестного и никому не нужного еще сто лет назад дерева, теперь немыслима современная цивилизация, ведь чикле — основной и незаменимый компонент жевательной резинки.
Кстати, в горах Майя недавно была открыта одна из самых больших пещерных систем Западного полушария — пещеры Чикибуль. Карстовые полости уходят здесь на двести метров в глубь известнякового массива и тянутся в длину на десятки километров. Многие из открытых пещер служили святилищами для живших тут майя еще более тысячи лет назад. Здесь найдены золотые и бронзовые орудия, глиняные сосуды древних людей и ритуальные захоронения.
Юкатан помимо прекрасных пляжей, тропических лесов и потрясающих подземных пещер обладает еще и невероятными по красоте и разнообразию коралловыми рифами у побережья. Здесь находится второй по величине коралловый барьер на Земле, где сохранили свой первозданный вид коралловые чащи.
На память об этом незабываемом путешествии обязательно стоит привезти маску Майя, сделанную из необычного местного камня, который солнце приобретает золотой окрас, а в тени становится черным. Кстати, существует много историй, связанных с этим удивительным камнем: когда конкистодоры впервые увидели пирамиды Майя, они решили, что те сделаны из золота, а испанцы были уверены, что племена Майя спрятали от них свое золото внутри этих камней.
Комментарии